A moda de gravuras com mistérios e escrita hieroglífica associada aos
rebus desenvolveu-se nas cortes renascentistas italianas, acabando por derivar em charadas populares que antigamente os jornais publicavam juntamente com as palavras cruzadas.
A escassez de divulgação de imagens e restrita capacidade de interpretação simbólica torna-a uma prática eruditíssima, própria para ilustrar emblemas e empresas de príncipes e intelectuais, ou para uso hermético na tradição simbólica da alquimia.
Ao longo do século XV e daí em diante, a hieroglífica institui-se como uma linguagem perfeita, capaz de conciliar os sentidos com a razão e iniciar o espírito nas mais altas esferas do conhecimento abstracto.
O neoplatónico
Marsilio Ficino é dos primeiros a constatar esta importância e refere-o nos comentários acerca da Ennéacles (V.I.VIII,6): “
O conhecimento das coisas por Deus não é compatível com o alfabeto e seus caracteres, nem compatível com um discurso acerca das coisas. O conhecimento de Deus e das coisas consiste numa visão simples e estável da sua forma”.
Quanto à sua complexa genealogia, pode dizer-se, de modo muito abraviado, que se baseou em fontes paralelas, sendo a mais importante a divulgação do velho e mítico tratado de
Horapollo No seguimento da queda de Constantinopla e consequente imigração de intelectuais de cultura grega e hebraica, chegou à corte florentina,uma cópia grega da
Hieroglyphica de Horapollo, comprada em 1419 por um sacerdote florentino, de nome Christophoro de Buondelmonti e, a partir daí, divulgaram-se edições por todo o lado.
Acreditando no poder de uma escrita simbólica, de Mantegna, a Durer, vários foram os artistas e inteletuais que se dedicaram à mania de decifrar hieróglifos, criando eles próprios diversas composições em forma de enigmas.
O gosto teve o apogeu erudito numa das mais curiosas novelas de amor e arquitectura de que há memória- a fantástica
Hypnerotomachia Poliphili de Francisco de Colonna, publicada em Veneza no ano de 1499.
A história tem como subtítulo “
Luta do amor em sonhos de Polifílio, onde se ensina que todo o humano é apenas sonho e além disso recorda habilmente muitas coisas digníssimas” e está cifrada- unindo as iniciais de todos os capítulos, forma-se uma frase em latim que significa- “
O irmão Francisco Columna amou muito Polias”. O herói do romance- Polifilio,amante da beleza, representa-a como uma forma de conhecimento e virtude.
A trama consiste na senda do autor pelo amor de Polia, fazendo-lhe despertar o prazer físico, até descobrir que afinal a amada tinha morrido e tudo não passara de um sonho.
O mais curioso da obra é que a demanda processa-se entre sonhos de arquitecturas fabulosas, jardins e ruínas com estátuas em que os hieróglifos vão tendo o papel de explicar o sentido metafórico da realização do corpo arquitectónico e do erótico-amoroso.
Ao longo da obra as metamorfoses fantásticas vão dando lugar à progressão do
amor mundi e da
libido aedificandi renascentista, ao encontro de um "corpo humanista", num nítido exemplo de fantasia de sociedade requintada em que o desejo de realização superava já a velha contemplação medieva.
As gravuras que acompanham o romance vão ter uma série de aplicações em decorações de arquitecturas e textos, tendo sido detectadas copias na sala capitular do convento de São Paulo de Parma, no claustro de Santa Justina em Pádua e no da Universidade de Salamanca, incluindo-se também em divisas várias.
Interessemo-nos agora por duas representações alusivas a elefantes que nela se incluem.
O primeiro, quase indecifrável, faz parte de um rebuscado
rebus que será mais tarde aproveitado para a decoração da referida Universidade de Salamanca.
Os estranhíssimos elefantes que aos pares ladeiam o caduceu formam uma charada alegórica de cariz político acerca dos efeitos da concórdia e da discórdia no corpo social.
Baseiam-se num texto clássico de
Salustio(Ygurtha, X), onde se diz:-
“Concórdia parvae res crescunt, discórdia maximae dilabuntur”- "A concórdia faz com que as coisas pequenas se unam e cresçam, a discórdia separa-as e destrói-as, por muito grandes que sejam”.
Para dar forma à máxima, o autor serviu-se da fábula de Mercúrio quando a caminho da Arcádia encontra duas serpentes em luta e lhes aponta a vara, fazendo-as cessar a contenda e enlaçarem-se à volta do instrumento pacificador.
No desenho de Colonna e medalhão de Salamanca, os elementos opostos são reforçados por duas selhas antagónicas- de um lado uma com água dentro, do outro com fogo.
No par inferior os elefantes (que significam o poder e a razão) estão virados de costas porque se odeiam e os corpos gigantescos estão a metamorfosear-se em formigas. No par superior, tal como as serpentes da fábula, a concórdia faz-se sentir e são as pequenas formigas que se transformam em gigantescos elefantes.
O segundo exemplo não se trata de um
rebus mas de um elefante que sustenta no dorso um obelisco decorado com hieróglifos. A iconografia faz recordar os velhos elefantes medievos com a casa às costas, misturados com a escultura de glorificação das praças públicas, como foi moda no final do Império Romano.
Seguindo-lhe o curso, podemos chegar ao famoso obelisco da praça Minerva da autoria de Bernini (
il pulcino della Minerva)- cuja história pode ser lida
aqui .
Coube ao famoso arquitecto-escultor utilizar um velho obelisco já existente e com ele fazer uma composição dedicada ao poder da sapiência associado à deusa Minerva.
Depois de diversos
projectos para a base, Bernini acaba por recorrer à simbologia da força da razão, encarnada pelo elefante e copia o modelo de mais uma passagem da demanda de Polifilio.
